Модальные глаголы can could may requests. Английская грамматика: модальные глаголы

Глагол can , форма прошедшего времени could , является самым распространенным из модальных глаголов. Употребляется с инфинитивом смыслового глагола без частицы to . Полная отрицательная форма cannot [" kxnOt ] (единственный модальный глагол, с которым отрицательная частица not пишется слитно). Краткая отрицательная форма can ’t .

Глагол could в контексте прошедшего времени означает - "мог, могла,…и т.п. настоящего или будущего времени мог бы, могли бы,… " и употребляется для выражения более вежливой просьбы или для выражения большей степени сомнения

Глагол can имеет модальный эквивалент to be able , который употребляется с инфинитивом с частицей to . В этом сочетании (to be + прилагательное able способный ) вспомогательный глагол to be может принимать любую необходимую временную форму: am /is /are в настоящем, was /were в прошедшем, shall be / will be в будущем. Обратите внимание: эквиваленты не могут выражать вероятностные понятия (предположение, сомнение, недоверие и т.п.).

Употребляется:

1 Для выражения физической или умственной способности, возможности выполнить действие, выраженное инфинитивом - могу, умею .

Глагол can употребляется в настоящем времени и может относится к настоящему и будущему ; could используется в прошедшем времени, а глагол to be able (to ) может употребляться во всех временах. Глагол can употребляется намного чаще, а их некоторое смысловое различие заключается в том, что глагол can означает возможность совершения действия вообще, обычно, постоянно; а глагол to be able (to ) означает возможность совершения конкретного, единичного действия в конкретный момент. Например:

I can swim across this river.	Я могу переплыть эту реку. (вообще)
I am able to swim across this river.	Я в состоянии переплыть эту реку. (сейчас, когда это необходимо)

а) Утвердительная форма :

Настоящее:

He can speak English.	Он умеет говорить по-английски.
She can do it.	Она может сделать это.
He can help you. = He is able to help you.	Он может помочь тебе.

В отношении будущего:

I can give you the book tomorrow.	Я могу дать вам книгу завтра.
I hope you’ll be able to join us later.	Я надеюсь, ты сможешь присоединиться к нам позже.

По отношению к прошлому:

Примечание: форма could + Perfect Infinitive выражает сожаление , что какое-л. действие в прошлом не было выполнено в нужное время, возможность не была реализована (то же самое, что и с might ).

She could have explained the mystery. Она могла бы объяснить эту тайну. (но не объяснила)
They could have done it themselves.	Они могли бы сделать это сами. (но не сделали)
You could have told me about it long ago.	Ты мог бы сказать мне об этом давно. (но не сказал)

б) Вопросительная форма :

Can you do it/that?	Сможешь ли ты сделать это?
Can you come ?	Ты придешь ?; Ты можешь прийти ?
Who can speak French?	Кто говорит по-французски?

Примечание: В сочетании с глаголами чувства и восприятия: to see видеть , to hear слышать , to feel чувствовать и др. глагол can обычно на русский язык не переводится:

Can you see him?	Ты видишь его?
Can you hear the music?	Вы слышите музыку?

По отношению к прошлому:

в) Отрицательная форма :

I cannot (can"t ) do it/that.	Я не могу сделать это.
I can’t answer this question.	Я не могу ответить на этот вопрос.
He cannot (can’t ) come to us now.	Он не может прийти к нам сейчас.

По отношению к прошлому:

2 Глагол can (could ) в вопросах, просьбах , запрещениях и разрешениях .

В этих случаях могут употребляться can , could и may . В официальном стиле употребляется may , в вежливой форме could , в обычном разговорном , повседневном стиле – can .

а) В вопросительном предложении: вопрос о разрешении на действие или просьба .

Can /May I ask you a question?	Можно задать вам вопрос?
Can / May I come in ?	Можно войти ? Разрешите войти ? (с may более официально, напр., в кабинет директора)
Can /Could I take your dictionary?	Можно мне взять твой словарь? (с could более вежливо)
Can /Could I use your telephone?	Могу я воспользоваться вашим телефоном?
Could you answer my questions?	Не могли бы вы ответить на мои вопросы?
Could you help me, please?	Не могли бы вы помочь мне, (пожалуйста)?

Спектр этих вопросов-просьб чрезвычайно широк:

Can I see your passport?	Могу ли я взглянуть на ваш паспорт?
Can I have my bill?	Можно попросить счет?
Can you call a taxi?	Вы можете вызвать такси?
Can I take your order?	Могу я принять ваш заказ? (официант)
Can I have the menu card?	Можно попросить меню?
Can I have a pizza, please?	Можно пиццу, пожалуйста?
Can I try it on ?	Можно мне примерить это? (в магазине)
Can I pay with my credit card?	Можно мне расплатиться (моей) кредиткой?
Could I have a ticket to London?	Я могу взять билет до Лондона?
Can you help me please? I’m looking for platform 7.	Не могли бы вы помочь мне. Я ищу платформу 7.

б) В отрицательном предложении: запрещение совершать действие, выраженное инфинитивом, часто переводится как "нельзя ". Cannot или, обычно, can "t – самая частая и нейтральная форма запрета, may not – более официальная форма, must not – категорический запрет.

I’m sorry you can’t park here. Прошу прощения, но здесь нельзя парковаться .
May I come with you? – I’m afraid you can’t .	Можно я пойду с вами? – К сожалению/Боюсь, что нельзя /нет .

в) В утвердительном предложении: разрешение совершить действие, выраженное инфинитивом. Хотя глагол may и означает "разрешаю" , имея оттенок официальности, а can означает "можешь физически" , в современном разговорном языке обычно повсеместно употребляется can .

Настоящее:

You can /may come in .	Можешь войти .
You can go home.	Можете идти домой.
You can use dictionaries.	Можете пользоваться словарями.
You can use my car.	Ты можешь воспользоваться моей машиной.
You can use this phone.	Ты можешь воспользоваться этим телефоном.

Будущее - для выражения разрешения в будущем используется can (may в будущем не используется, но можно использовать его эквивалент shall /will allowed )

You can come at 6 o’clock.

Можете прийти в 6 часов.

Вероятностное значение

Глагол can (could ) употребляется для выражения сомнения, удивления, недоверия . В этих значениях он употребляется только в вопросительных и отрицательных предложениях с любой формой инфинитива.

1 В вопросительных предложениях : сомнение, удивление – неужели .

Хотя на русский язык can и could перев. здесь одинаково –"неужели ", форма could , как форма сослагательного наклонения, выражает большую степень сомнения (меньшую степень вероятности).

а) Если действие относится к настоящему времени , то употребляется Continuous Infinitive , а с глаголами, не употребляющимися в формах Continuous – простой инфинитив (Indefinite Infinitive ).

Can he be still working ?	Неужели он еще работает ?
Can/could they still be sleeping ?	Неужели они все еще спят ?
Can it be true?	Неужели это правда?
Can you dislike the book?	Неужели тебе не нравится эта книга?

б) Если действие относится к прошедшему времени , то употребляется Perfect Infinitive : can /could + Perfect Infinitive .

Can/could they have left yesterday?	Неужели они уехали вчера?
Can he have said it?	Неужели он сказал это?

2 В отрицательных предложениях : сомнение, недоверие - не может быть, чтобы; невероятно .

а) can /could not + Indefinite /Continuous Infinitive выражает действие, относящееся к настоящему времени:

She can’t be at home now?	Не может быть, чтобы она была дома сейчас.
It can’t /couldn"t be true.	Не может быть (невероятно ), чтобы это была правда.
They can’t all be lying .	Не может быть, чтобы они все говорили неправду.

б) can /could not + Perfect Infinitive к прошлому :

May (прош. время might )

Глагол may имеет форму прошедшего времени might и употребляется с инфинитивом смыслового глагола без частицы to .

Глагол might в контексте прошедшего времени означает - "мог, могла,…и т.п. ". А употребленный в контексте настоящего или будущего времени является формой сослагательного наклонения (Subjunctive II ) "мог бы, могли бы,… " и употребляется для выражения более вежливой просьбы или для выражения большей степени сомнения. Полная отрицательная форма may /might not , краткая отрицательная форма mayn "t и mightn "t .

Глагол may имеет модальный эквивалент to be allowed (страдательный залог глагола allow – разрешать, позволять ), который употребляется с инфинитивом с частицей to . Он может употребляться как в недостающем будущем времени, так и в любом другом.

Употребляется:

1 Для выражения объективной возможности совершить действие, выраженное инфинитивом - могу, можно . В этом значении may употребляется только в утвердительных предложениях с неопределенным инфинитивом , относясь к настоящему и будущему (а can не имеет каких-либо ограничений).

I may /(can) go there today.	Я могу пойти туда сегодня.
You may order a taxi by telephone.	Ты можешь заказать такси по телефону.
He may find this book in the library.	Ты можешь найти эту книгу в библиотеке.

В этом же значении может употребляться и might , здесь - как форма сослагательного наклонения, делая предполагаемую возможность менее реальной.

You might find him in between eleven and twelve.	Вы могли бы застать его дома между одиннадцатью и двенадцатью часами.
She might have done it easily.	Она могла сделать это легко.

Глагол may , как и can , может употребляется для выражения объективной возможности (возможности, зависящей от определенных обстоятельств). Некоторое различие состоит в том, что глагол can подразумевает вполне реальную возможность, а употребление may означает, скорее, предполагаемую возможность.

2 Глагол may (might ) в вопросах, просьбах , запрещениях и разрешениях . В этих случаях могут употребляться как may так и can . Глагол may стилистически более официален, а can чаще употребляется в разговорной речи.

а) В вопросительном предложении: вопрос о разрешении на действие или просьба . В значении попросить разрешения что-либо сделать самому (или другим лицам).

May I help you?	Разрешите вам помочь ?
May I open the window?	Можно мне открыть окно?
May I take this book?	Можно мне взять эту книгу?
May /Might I use your phone?	Можно воспользоваться вашим телефоном? (с might - еще более вежливо)
May I come in ? Yes, you may .; No, you may not .; No, you mustn’t .	Можно войти ? Да, можно . ; Нет, нельзя . ; Нет, нельзя . (категорический запрет)

В разговорной речи разрешение может быть выражено и другим способом: вместо глагола may употребляется глагол to do :

б) В отрицательном предложении: запрещение совершать действие, выраженное инфинитивом.

You may not enter the room until I say so.	Не смей входить в комнату пока я не скажу.
You may not go .	Вы не можете уйти . (не разрешено)
You may not smoke in here.	Здесь нельзя курить .

May довольно редко употребляется в отрицательных ответах на вопросы о разрешении. Чаще в ответах встречается can ’t или более категоричное mustn’t :

May I smoke here? No, you can’t . No, you mustn’t.

Можно (мне) закурить здесь? Нет, нельзя . Нет, нельзя . ( категорический запрет )

в) В утвердительном предложении: разрешение совершить действие, выраженное инфинитивом. Чаще в официальной устной и письменной речи; в разговорном языке - can .

Настоящее:

You may go .	(ты/вы) Можешь /Можете идти .
You may take the keys.	Вы можете взять ключи.
You may use the dictionaries.	Вы можете (вам разрешается ) пользоваться словарями.
He may come in .	Он может войти .

Будущее: Для выражения разрешения, относящегося к будущему употребляется словосочетание to be allowed (to ) :

I think they will be allowed to go with us.	Я думаю, им разрешат поехать с нами.
We shall be allowed to use dictionaries.	Нам позволят пользоваться словарями.

Прошлое: Форма прошедшего времени might в этом значении встречается только в придаточных предложениях (в основном в косвенной речи), когда глагол в главной части стоит в прошедшем врем.

He said you might take the books.	Он сказал, что вы можете взять книги.
I asked if they might return home soon.	Я спросил, могут ли они скоро возвратиться домой.

В простых предложениях используется его модальный эквивалент to be allowed (to ) :

3 Для выражения неодобрения, упрека, осуждения – мог бы (но не сделал). В этом случае употребляется только форма might в утвердительном предложении.

А) might + Simple Infinitive - относится к настоящему или будущему времени. Как и в русском языке, имеет двойной смысл: во-первых – упрек, что что-либо не сделано, не делается; во-вторых – откровенный намек, что пора бы это сделать.

You might come to see me.	Вы могли бы прийти навестить меня.
You might go and help him.	Ты мог бы пойти и помочь ему.
You might tell me what he said. Ты мог бы рассказать мне о том, что он сказал.

б) might + Perfect Infinitive – относится к прошлому . Выражает сожаление и раздражение по поводу того, что какое-то действие оказалось невыполненным в нужный момент (как и с could ).

He might have phoned the same day.	Он мог бы позвонить в тот же день. (но не позвонил)
She might have helped you to do your homework.	Она могла бы помочь тебе сделать домашнее задание. (но не помогла)

Вероятностное значение

Глагол may (might ) чаще всего выражает предположение с оттенком сомнения, неуверенности . В этом значении он употребляется только в утвердительных и отрицательных предложениях с любой формой инфинитива (в вопросительных вероятностных предложениях употр. can ). Соответствует русскому "возможно, может быть ". Might , как форма сослагательного наклонения, выражает большую степень сомнения (меньшую степень уверенности ).

а) may /might (not ) + Indefinite /Continuous Infinitive выражает действие, относящееся к настоящему или будущему времени:

Относительно настоящего с простым инфинитивом (Indefinite ) от глаголов, выражающих состояние или с длительным инфинитивом (Continuous ) от глаголов, выражающих действие (предполагается, что действие происходит в момент речи).

He may be at home.	Он, может быть (возможно), дома.
He may not be there now.	Возможно , его нет там сейчас.
She may know about it.	Возможно , она знает об этом.
He may be sleeping .	Возможно , он спит .
He may by waiting for us.	Может , он ждет нас.
He might be doing his lessons now.	Может быть , он делает уроки сейчас.

В отношении будущего употребляется с простым инфинитивом от глаголов, выражающих действие

He may come tomorrow.	Возможно , он придет завтра.
He may write to us.	Он, возможно , напишет нам.
They may return soon . Они, возможно (может быть), скоро возвратятся .

В любом предложении здесь may можно заменить на might , что будет означать еще меньшую степень уверенности говорящего в предположении. В русском языке нет подобного средства и перевод будет звучать одинаково (если не прибегать к дополнительным ухищрениям).

б) may /might (not )+ Perfect Infinitive выражает действие, относящееся к прошлому :

I may have put it on the table.	Может быть , я положил его на стол.
She may have left .	Может быть , она уже уехала .
He may have missed the train.	Может быть , он опоздал на поезд.
He might have visited them yesterday.	Может быть , он был у них в гостях вчера.

Must

must - Имеет только одну форму - настоящего времени. В предложении относится к действию, совершаемому в настоящем или к будущему времени. За ним следует инфинитив смыслового глагола без частицы to .

Выражает:

а) необходимость совершения действия в силу личного убеждения, обусловленная обстоятельствами, моральными принципами и т.п. - должен, нужно, надо ;

б) предположение , граничащее с уверенностью - должно быть, вероятно .

1 В утвердительных и вопросительных предложениях, относящихся к настоящему или будущему , только с простым инфинитивом, must выражает долженствование, необходимость произвести действие.

а ) В утвердительных предложениях:

I must hurry to catch the last train.	Я должен торопиться , чтобы успеть на последний поезд.
You must phone home at once.	Ты должен позвонить домой немедленно.
He must be at school now.	Он должен быть в школе сейчас.
I must do it tomorrow.	Я должен сделать это завтра.
You must be back at 2 o’clock.	В два ты должна

В английском языке существует группа глаголов, которые не обозначают действие, а лишь выражают отношение к нему. Это – модальные глаголы.

Особенности модальных глаголов легко запомнить:

1. У них единственная форма.
2. Смысловой глагол ставится без частицы to.
3. Еще их называют «недостаточными» из-за отсутствия ряда форм.
4. У них нет формы инфинитива и причастия.

Наиболее употребительными являются глаголы: MAY (MIGHT) , CAN (COULD) , MUST .


Рассмотрим глаголы MAY (MIGHT), CAN (COULD) и на примерах увидим все особенности модальных глаголов. Если Вы затрудняетесь в правильности выбора глагола CAN или MAY, запомните одну лишь маленькую подсказку:

1. CAN (я МОГУ сделать «физически», могу написать, сказать, сделать, посмотреть и т.д.
2. MAY (это просьба, возможность, разрешение).

She can do it. Она может это сделать. (Действие )

You may take the book. Вы можете взять книгу. (Разрешение ).

СAN

Мы используем глагол саn, когда говорим о возможности что-то сделать, или кто-то может что-то сделать (возможность, умение):

• We can see the lake from our window. Мы можем видеть озеро из нашего окна.
• I can come in time. Я могу прийти вовремя.
• I can write. Я могу написать.

Предложение с Perfect Infinitive в утвердительном предложении переводится словом «возможно». В этом случае смысловой глагол переводится глаголом прошедшего времени:
She can have done it . Она, возможно, это сделала.

В вопросительных и отрицательных предложениях сan в сочетании с Infinitive или Perfect Infinitiveпереводится словами неужели, не может быть:

• Сan she do it? Неужели она это делает?
• Сan she done it? Неужели она это cделала?

4. В отрицательных предложениях используется форма can’t (cannot). I’m afraid I can’t come to the party on Friday. Боюсь, что я не смогу прийти на вечер в пятницу.

COULD

Сould является прошедшей формой глагола саn. Особенно could ипользуется с такими глаголами: see,hear, smell, taste, feel, remember, undersrand. She spoke in a very low voice, but I could understand what she said.
Она говорила очень тихим голосом, но я смог понять, что она сказала.

Мы используем could, чтобы сказать, о том, что возможно происходит сейчас или произойдет в будущем. The phone is ringing. It could be Tim. Звонит телефон. Возможно, это звонит Тим.

I don’t know when they’ll be here. They could arrive at any time. Я не знаю, когда они будут здесь. Они могут приехать в любое время.

Иногда could означает «would be able to…» (…. в состоянии…). We could go away if we had enough money.- Мы могли бы уйти, если бы у нас было достаточно денег. ИЛИ We would be able to go away … — Мы в состоянии уйти…

Недостающие формы прошедшего и будущего времени заменяется эквивалентом:

• to be able to (быть в состоянии).
• She will be able to do it. Она сможет это сделать.

MAY, MIGHT

Просьбу в вопросительных предложениях:
May I take it? Можно взять?

Разрешение в утвердительных предложениях:
You may take the pen. Вы можете взять ручку.

Предположение, возможность с Infinitive или Perfect Infinitive и переводится словами возможно, может быть.

• She may do it . Она, возможно, делает это.
• She may have done it. Она, возможно, cделала это.
• It may be true (Это может быть правдой) или It might be true (Возможно, это правда).

May, might используются в разговоре о возможных предстоящих действиях в будущем:

Take an umbrella with you, when you go out. It might rain later. Возьми с собой зонтик, когда будешь выходить. Возможно будет позже дождь.

Обычно в ситуациях, которые еще не произошли, возможно использовать оба глагола may, might.

• I may go to London. Я могу поехать в Лондон.
• I might go to London. Я мог бы поехать в Лондон.

Отрицательная форма may not и might not (mightn’t) : It might not be true . Возможно, это неправда.

Мы употребляем только might , когда ситуация не реальная .

Пример: If I knew them better, I might invite them to dinner. — Если бы я знал их лучше, я мог пригласить их на обед.(Смысл фразы: Ситуация не реальная, потому что я не знаю их хорошо, поэтому я не собираюсь приглашать их).

Недостающие формы прошедшего и будущего времени модального глагола may заменяется эквивалентом: to be allowed to, to be permitted to. He is permitted to go there. Ему можно туда пойти.

Модальными называются глаголы характеризующие обязанности, возможности, желания и необходимость действия. Они напрямую передают отношение говорящего к происходящему.
Не смотря на то, что модальные глаголы являются сильными и не нуждаются в использовании вспомогательного глагола, при построении вопросительных и отрицательных предложений, они не могут использоваться самостоятельно без смыслового глагола:

I cannot fly. - Я не умею летать.
You may go. - Можешь идти.

В английском языке модальные глаголы используются самостоятельно лишь в том случае, когда они составляют краткий ответ, либо смысл высказывания понятен из предыдущего контекста, в котором употребляются смысловые (слабые) глаголы:

- Can you read this?
- I can .

Most people cannot run as fast as animals, but some can .

В английском языке для выражения возможности/ невозможности или способности/ неспособности что-либо сделать чаще всего используются два модальных глагола - can и may .

Они не изменяются по лицам и числам, о чем свидетельствует отсутствие окончания -s- в настоящем простом времени, не имеют всех обычных для слабых глаголов форм (например, окончание -ing ) и не требуют помощи вспомогательного глагола do/ does/ did .

Can vs. May

Сan и may имеют в русском языке значение мочь/ уметь/ разрешать . Сразу стоит отметить, что они в большинстве случаев не взаимозаменяемы. На изображении к иллюстрации статьи написано высказывание:

Do as you may if you can’t do as you could.

В этом афоризме использовано сразу три модальных глагола и все три будут иметь разные оттенки значения. Само предложение переводится следующим образом:

Делай так, как тебе позволено, если тебе запрещено сделать так, как ты мог бы.

Существуют определенные критерии при выборе того или иного глагола.

Can имеет две формы в английском языке - форму настоящего времени и форму прошедшего could , которая также будет использоваться в сослагательном наклонении.
Тем не менее в английском языке существует возможность использовать модальный глагол can в будущем времени. В этом случае он будет заменен на равнозначный по смыслу глагол to be able to do smth .

I can read English. - Present Simple
He thought he could do it alone. - Past Simple
I wish I could see it.
He told me he could have seen it earlier. - Perfect

She will be able to finish the painting in Summer. - Future

May используется в английском языке в форме настоящего времени и прошедшего might , которую также можно встретить в предложениях в сослагательном наклонении.

May I come in? - Present Simple
They might come yesterday. - Past Simple
He might be at home. - Subjunctive mood (сослагательное наклонение)

Употребление Сan и May

Модальный глагол can имеет более широкий спектр применения по сравнению с глаголом may .

1. Для выражения способности или умения что-либо делать используйте can:

I can swim. Can you?

2. Сan так же используется для обозначения возможности (теоретической или согласно каким-либо правилам):

You can find it in any dictionary.
Russian Railways can chage the fares seasonally. - РЖД может менять тарифы в зависимости от сезона.

3. При запрете на что-либо используется cannot (can’t) . Можно встретить и запреты с may , но они будут звучать слишком “мягко”:

You cannot talk too loud in the library. - В библиотеке нельзя говорить громко.
You may not talk loudly in the library. - В библиотеке не разрешается говорить громко.

4. Просьба может выражаться посредством can или could . Последний в этом случае будет иметь подчеркнуто вежливое обращение :

Can you pass me some butter?
Could you pass me some butter?

5. При выражении удивления в вопросительных предложениях или упрека в повествовании часто используется модальный глагол can . Его форма could будет отражать крайнюю степень состояния:

How can you be so rude? - Как ты можешь быть таким грубым?
You could tell me in the end. - В конце-концов ты мог сказать мне!

6. Cannot (can’t) используется для обозначения сильного недоверия :

She can’t work there. - Да она не может там работать.
They couldn’t have done it. - Они просто не могли этого сделать.

Обратите внимание, что практически во всех случаях употребления could , глагол подчеркивает преувеличенное отношение говорящего к происходящим событиям.

В ситуациях, когда вы просите разрешить сделать что-либо можно использовать оба модальных глагола . Предложения с may при этом будут звучать более формально :

You can come in. - Можешь зайти.
You may came in. - Заходите./ Вы можете зайти.

Модальные глаголы may/ might заключают в себе характер неуверенности говорящего в отношении описываемых событий. Как и в случае с could прошедшая форма might передает большую степень неуверенности :

Somebody’s calling. It may be Mary. - Кто-то звонит. Возможно это как раз Мэри.
It may rain. Take an umbrella. - Может пойти дождь. Возьми зонтик.

Модальный глагол may чаще всего используется при особенно вежливом обращении :

May I sit down? - Могу ли я присесть?/ Позволите мне присесть?
Can I sit down? будет скорее переводиться “Можно я сяду?”

Часто might используют при выражении упрека . Предложение звучит особенно колко:

You might have told me beforehand. - Мог бы и заранее предупредить.

В этой статье мы начали большую важную тему по модальным глаголам и рассказали о двух из них. В дальнейших публикациях мы обязательно постараемся осветить оставшихся представителей данной категории.

Желаем вам оказаться способными осилить этот грамматический материал! May success be with you!

Виктория Теткина

Употребление глаголов can и may в современном английском языке часто вызывает затруднение. Подчас сложно сразу же сказать, какое предложение будет верным “May we expect you tomorrow?” или “Can we expect you tomorrow?”

Когда-то по строгим правилам английской грамматики can выражал физическую или умственную способность , а may – разрешение и одобрение . Считалось неправильным использовать can в значении разрешения. Для этого был глагол may :
- May I accompany you to the concert, Miss Smith
- Why of course you may, honey.

А о способностях к танцам эта молодая леди могла спросить так:
- Can you do the tango?

И получить, например, такой положительный ответ:
- Why of course I can, Miss Smith.

Сегодня правила языка не так определенны. Уже со второй половины 19 века can используется в неформальной речи для выражения разрешения. Например, можно было услышать следующее:
Can I go to the party? - Можно я пойду на вечер?

И в наши дни, can также используется в неформальном контексте для выражения разрешения. Учителя начальных классов часто слышат
Can I go to the garden?

а родителей преследует
Can I have a doll?

Дети повторяют то, что слышат от взрослых, а последние, как видно, все больше отдаляются от may , звучащего порой слишком чопорно.
Лингвист Вейхман также разделяет данные глаголы, замечая, что вопрос с may «звучит вежливее».
Поэтому можно сделать вывод, что только в формальных и официальных ситуациях общения следует употреблять этот глагол для запроса разрешения. Например, в разговоре с официантом ресторана выгоднее будет звучать
May I have more salt, please?

нежели
Can I have more salt, please?

А если вы постучались в дверь, то лучше спросить
May I come in?

Что же касается запрещения , то употребление mayn’t крайне не рекомендуется. Это относится ко всем стилям.
You can’t go to the disco.

Употребление may в таких случаях, хотя формально и допустимо, но звучит неестественно. Образованные люди скорее скажут “Can’t I?” а не “Mayn’t I?” или “May I not?” И даже по строгим правилам английской грамматики вопрос “Why mayn’t I go to the disco?” звучит неверно, можно сказать “не по-английски” Итак, в ближайшем будущем глагол mayn’t , скорее всего, станет архаизмом, если уже не стал.

А теперь вернемся к вопросу, заданному в начале статьи. Какой же вариант будет правильным “Can or may we see you tomorrow?” Вначале следует понять, что подразумевает говорящий: способность или разрешение. Для этого можно заменить глагол, например, его эквивалентом:
Are we allowed to see you tomorrow?

Сразу же понятно, что значение разрешения не подходит.
Но и способность в данном случае также не подразумевается:
Are we mentally able to see you tomorrow?

Если поразмыслить немного, то приходишь к выводу, что в данном случае наилучшим вариантом будет might :
Might we see you tomorrow?

Разницу употребления may и might см. .

Между тем, “Are you coming tomorrow?” также может подойти в данном случае. Но если бы необходимо было выбирать между can и may , то предпочтение все же желательно отдавать первому:
Can we see you tomorrow?

Итак, в неформальной обстановке употребление can вместо may разрешено и широко применяется в речи, в то время как в официальном стиле для выражения одобрения рекомендуется использовать may .

Скачать комплекс практических упражнений к курсу (формат.doc)

1. Как мы уже знаем, в английском языке есть четыре класса глаголов (Урок 3): смысловые, модальные, вспомогательные глаголы, и глаголы-связки .

Модальные глаголы (modal означает касающийся формы, а не существа) всегда переводятся, но так как они выражают не действие, а отношение к действию, возможность, вероятность или необходимость его совершения (нужно, необходимо что-то сделать, должно быть что-то сделано), поэтому никогда не употребляются самостоятельно, а только в сочетании со смысловым глаголом. Модальные глаголы являются недостаточными глаголами (Defective Verbs) , так как они не имеют всех форм, которые имеют другие глаголы. Модальные глаголы не имеют неличных форм - инфинитива, причастия и герундия (что такое герундий, мы разберём в следующих уроках. Об инфинитиве см. Урок 3, О причастии II вы можете посмотреть в Уроке 7, о причастии I - в уроке 10).

В английском языке есть 5 основных модальных глаголов: саn (could), may (might), must, ought to, need .

Эти глаголы будут представлены в форме настоящего времени (одинакового для всех трех лиц любого числа), поскольку они не имеют инфинитива

саn - могу, можем, могут, может (умею, физически можно что-то сделать), например:
Не can lift me up with one hand - Он может поднять меня одной рукой.
I can swim. - Я умею плавать.

may - могу, можем, могут, может (разрешено, есть возможность, предположение). Этот глагол используется для того, чтобы попросить разрешения или дать разрешение (Можно взять? Вы можете взять), например:
You may take the book. - Вы можете взять эту книгу.
Не may be a good friend. - Он может быть хорошим другом (или: возможно, он хороший друг).

must - должен, должны, должно (нужно, необходимо, должно быть что-то сделано), например:
I must stop smoking. - Я должен перестать курить (это необходимо).
You must try to get to work on time. - Ты должен постараться приходить на работу вовремя.

ought to - следовало бы (вежливое настояние, совет). Обратите внимание! За ought (в отличие от остальных модальных глаголов!!!) идет инфинитив с частицей to, например:
You ought to see a dentist. - Тебе следовало бы пойти к зубному врачу.
You ought to be more careful. - Вам следовало бы быть внимательнее.

need - нужно. Модальный глагол need чаще всего используется в отрицательной форме: need not, needn"t ; Например:
You need not tell me about it. - Тебе не нужно говорить мне об этом (я уже знаю).
Не need not use these equations. - Ему не нужно использовать эти уравнения.

Что ещё нужно знать:

Глагол need чаще выступает в роли смыслового глагола со значением нужно, нуждаться в чем-то. В этом случае за need используется дополнение, выраженное или существительным или инфинитивом с частицей to , и он может иметь любую форму времени (модальный глагол need имеет только одну форму - настоящего времени), например:
We needed his help. - Мы нуждались в его помощи.
I shall need this information. - Мне нужна будет эта информация.
Не needs to get a new pair of trousers. - Ему нужны новые брюки.
He did not need to go to the station. - Ему не нужно было идти на станцию.

2. Глаголы саn и may имеют форму настоящего времени и форму прошедшего времени: саn - could, may - might . Глаголы must , ought to и need имеют только форму настоящего времени. Обратите внимание! Инфинитив, следующий за этими глаголами, употребляется без частицы to . Исключение составляет глагол ought , за которым следует инфинитив с to :
I can do it. - Я могу сделать это.
You may take it. - Вы можете взять это.
I must go there. - Я должен пойти туда.
You needn"t do it. - Вам не нужно делать этого.
Но: You ought to help him. - Вам следовало бы помочь ему.

В 3-м лице единственного числа настоящего времени модальные глаголы не имеют окончания -s :
He can do it.
He may take it.
He must go there.
He ought to help him.
Need he do it?

Вопросительная форма образуется без вспомогательного глагола to do , причем модальный глагол ставится перед подлежащим.
Саn you do it?
May I take it?
Must he go there?
Ought he to help him? Need he do it?

Отрицательная форма образуется при помощи частицы not , которая ставится непосредственно после модального глагола. В настоящем времени саn пишется слитно с not :
He cannot do it.
You may not take it.
He must not go there.
He ought not to help him.
He need not do it.

Что ещё нужно знать:

В разговорной речи в отрицательной форме обычно употребляются следующие сокращения:
cannot - Can"t
could not = couldn"t
may not = mayn"t
might not = mightn"t
must not = mustn"t
ought not = oughtn"t
need not = needn"t

3. Вы видите, что глаголы саn и may могут переводиться одинаково, однако они имеют разную смысловую нагрузку: Cаn обычно передает физическую возможность совершения того или иного действия, a may - возможность, связанную с обстоятельствами, разрешением сделать что-либо. Посмотрите, как в одном предложении проявляется различие в значении этих глаголов:
You may take a horse to water, but you cannot make it drink. - Вы можете (есть такая возможность), подвести лошадь к воде, но вы не можете (физически) заставить ее пить.

Глагол must выражает настоятельную необходимость сделать что-то, неизбежность какого-то дей-ствия, это действие нужно, поэтому оно должно произойти, например:
Important principles may and must be flexible - Основные принципы могут и должны быть гибкими (А. Линкольн).

Обратите внимание! Отрицательная форма глагола must - must not (mustn"t) - означает запрещение, т. е. является противоположной по значению глаголу may :
May I do it? - No, you mustn"t.
Можно мне сделать это? - Нет, нельзя.

Для выражения значения, противоположного глаголу must , т. е. для выражения отсутствия необходимости, употребляется needn"t не должен, не нужно, не надо:
You needn"t do it now. - Вы не должны (вам не нужно, не надо) делать это теперь.
Не needn"t go there tomorrow. - Он не должен (ему не нужно, не надо) идти туда завтра.

Таким образом, на вопрос Must I go there? Надо ли мне (должен ли я) идти туда? возможны ответы: Yes, you must Да, надо или: No, you needn"t Нет, не надо.

4. Следует помнить, что must имеет только одну форму - настоящее время. Как мы говорили выше, глаголы саn и may могут иметь форму прошедшего времени:

can - could , например:
My father could speak ten languages. - Мой отец мог говорить на десяти языках

may - might - глагол might только графически, но не по смыслу, является формой прошедшего времени глагола may . Might просто передает меньшую (чем в случае may ) возможность, что какое-то действие произойдет или происходит, сравните:
She may go to London next summer. - Она может поехать в Лондон следующим летом (большая вероятность).
I might get a job soon. - Возможно, я получу скоро работу (но вероятность небольшая).

В качестве русского эквивалента глагола might можно использовать слова "возможно" (как в последнем примере), "может быть", при этом они выносятся в начало предложения, например:
She might know about it. - Может быть, она знает об этом.
They might do the work. - Возможно, они сделают эту работу.